Киви, или бескры́лы

Киви, или бескры́лы, — нелетающие бескилевые птицы. Размеры небольшие, с обычную курицу. Самки крупнее самцов. Тело у киви грушевидной формы, с маленькой головой и короткой шеей. Весят 1,4 - 4кг. Киви свойственна наибольшая редукция крыльев среди птиц: они всего 5 см в длину и почти незаметны среди оперения. Однако у киви сохранилась привычка отдыхая прятать клюв под крыло. Тело птицы равномерно покрыто мягкими, серыми или светло-бурыми перьями, больше похожими на шерсть. Хвост отсутствует. Ноги четырёхпалые, короткие, но очень сильные, с острыми когтями; их вес составляет примерно ⅓ веса тела. Скелет не пневматичен, кости тяжёлые. Киви, в основном, полагаются не на зрение, а на развитые слух и обоняние. У киви очень длинный, гибкий, тонкий, прямой или слегка изогнутый клюв, который у самцов достигает длины 95—105 мм, а у самок — 110—120 мм Ноздри у киви открываются на конце клюва. Язык рудиментарен. У основания клюва имеются органы осязания — чувствительные щетинки—вибриссы. Нормальная температура тела киви — 38°С, что на два градуса ниже, чем у других птиц, и ближе к температуре тела млекопитающих.
Киви обитают преимущественно в сырых вечнозелёных лесах; длинные пальцы на ногах помогают им не вязнуть в болотистом грунте. На наиболее населённых участках на 1 км² приходится 4—5 птиц. Образ жизни они ведут исключительно сумеречный и ночной. Скрытные и робкие днём, ночью эти птицы становятся агрессивными. Киви — крайне территориальные птицы гнездовой участок может занимать от 2 до 100 га. Сильные ноги и клюв киви — опасное оружие, и схватки между птицами могут закончиться смертью. Границы своего участка птицы обозначают с помощью криков, которые по ночам слышны за несколько километров. В природе киви очень подвижны и за одну ночь обходят весь гнездовой участок. На охоту киви выходят примерно через 30 минут после заката. Их корм составляют насекомые, моллюски и земляные черви, а также опавшие ягоды и плоды. 

Киви — моногамные птицы, пары у них образуются не менее, чем на 2—3 брачных сезона, иногда на всю жизнь. Пара раз в три дня встречается в гнездовой норе и громко перекликается по ночам.
Основной брачный сезон у киви длится с июня по март. Через три недели после оплодотворения самка сносит в норе или под корни дерева одно яйцо (реже — два). Киви — рекордсмен среди птиц по размерам откладываемых яиц: у обыкновенного киви оно весит до 450 г, около ¼ массы самой птицы. Яйцо белое или зеленоватое, размером примерно в шесть раз больше куриного яйца, и содержит наибольший процент желтка среди птичьих яиц — 65 % (у большинства птиц — 35—40 %).
Во время вынашивания яйца самка ест в три раза больше, чем обычно; за 2—3 дня до откладывания яйца она перестаёт есть, поскольку яйцо занимает слишком много места внутри её тела. Снесённое яйцо насиживает самец, который покидает его только на время кормления, на 2—3 часа; иногда его подменяет самка. У киви, которые живут небольшими стабильным группами, насиживанием яйца занимаются не только самец и самка, но и другие птицы из группы. Иногда через 25 дней самка сносит второе яйцо.
Инкубационный период занимает 75—85 дней; птенцу требуется 2—3 дня на то, чтобы с помощью ног и клюва выбраться из скорлупы. Птенцы рождаются, оперенные не пухом, а перьями, и напоминают миниатюрные копии взрослых. Родители обычно не заботятся о потомстве и покидают его сразу после вылупления. Первые три дня птенец не может стоять на ногах и не ест — подкожные запасы желтка позволяют ему не голодать. К пятому дню он начинает выходить из гнезда, а к 10—14-му дню — самостоятельно искать пищу.
Молодые киви практически беззащитны — до 90 % птиц погибают в первые шесть месяцев жизни, и из них 70 % становятся жертвой хищников. Растут молодые киви медленно: лишь в 4—5 лет они достигают полного размера. Половая зрелость наступает — у самцов в 18 месяцев, а у самок в 2—3 года. Но откладывать яйца самки обычно начинают только в 3—5 года. Продолжительность жизни киви велика — до 50—60 лет.
В отличие от большинства птиц, у самок киви функционируют оба яичника, а не только левый. За жизнь самка сносит до 100 яиц.